¿Qué es Last.fm?
Last.fm es un servicio difícil de clasificar aunque podríamos decir que es una red social para escuchar música.
Muchas veces había escuchado lo bueno que era, así que me decidí a probarlo.
El servicio es realmente excelente. Con solo colocar un artista de nuestro gusto, Last.fm nos crea una lista de reproducción con artistas relacionados. Es como tener una radio FM que solo pasa los temas que nos gustan!
El sistema se torna mas completo cuando nos suscribimos y es ahí donde se vuelve realmente una red social. El tema es así. Cada vez que escuchamos un tema de un artista en particular y mediante un sistema llamado Scrobbling, Last.fm guarda en una base de datos nuestras preferencias. El sistema "aprende" de nuestros gustos musicales. Esto lo hace con cualquier persona que esté subscrita y con ello crea listas de artistas y los va relacionando. Estas listas son las que escuchamos cuando "prendemos" la radio. A su vez podemos unirnos a grupos de personas con gustos afines con los cuales podemos intercambiar recomendaciones.
La experiencia se vuelve totalmente completa si bajamos el software Last·FM. Este programa que pesa sólo 5 mb es Open Source (código abierto), gratuito y funciona en Windows, GNU/Linux y MacOSX. Con el podremos escuchar música y a la vez ver información detallada del artista, el disco donde está la canción que escuchamos, bandas relacionadas y una lista de otros usuarios afines a ese tipo de bandas. Por otra parte podremos marcar la canción como favorita, agregarla a nuestra lista o vetarla si no nos gusta. También incluye pluggins (agregados) para poder escuchar directamente desde nuestro reproductor de música favorito e integración con Skype.
En mis pruebas empecé con Muse, una banda inglesa que me gusta mucho y pude escuchar Franz Ferdinand, Kayser Chiefs, Kasabian, Artic Monkeys, Radiohead, Blur y muchas bandas mas del mismo estilo. Realmente muy buen servicio y altamente recomendable.
mayo 28, 2008
mayo 26, 2008
Internet Explorer hace muchos años que dejó de ser la mejor opción para navegar en internet. Tanto Mozilla Firefox como Opera superan con creces al producto que viene por defecto con Windows.
Firefox es mi favorito. Siempre se ha destacado por sus funciones: no solo la navegación en pestañas, los cargadores dinámicos, el manejo de Marcadores (Favoritos en IE) y lo configurable en aspecto, sino sobre todo por lo que lo hace el mas potente hoy en día: la posibilidad de enriquecerlo mediante extensiones.
Las extensiones son pequeños programas (scripts) que se ejecutan dentro del navegador y que permiten agregar funciones que no vienen por defecto. Son muy fáciles de conseguir desde la página oficial de Mozilla y hay miles.
Mientras esperamos que salga en poco tiempo la versión 3.0 les recomiendo las que son a mi manera de ver las mejores extensiones (clic en el nombre para descargar):
- Diccionario: Una función muy buena de Firefox desde la versión dos, es su corrector ortográfico. Pero para que funcione es necesario agregar el diccionario en nuestro idioma.
- DownThemAll!: Un gestor de descargas que aporta rapidez, pausado y demás funciones de este tipo de programas, todo dentro del navegador
- Download Statusbar: Para aquellos sitios que no aceptan gestores (Por ej. Rapidshare) nos viene bien este complemento que desde la barra de estado nos permite ver el progreso de las descargas.
- Download Helper: permite descargar imágenes y videos de los sitios mas populares como Youtube, Flickr, etc.
- Faviconize Tabs: cuando tenemos muchas pestañas abiertas se vuelve útil una extensión como esta que nos permite mediante un clic derecho reducir el tamaño del título de la pestaña a su ícono (Favicon)
- FireFTP: Administrador de descargas FTP desde una pestaña de Firefox
- PDF Download: nos deja elegir que hacer cuando cliqueamos un link de un archivo pdf
- ShowIP: Muestra la dirección IP de la página que estamos visitando en la barra de estado
- Tab Scope: Muestra una vista previa de las páginas que tenemos abiertas cuando pasamos el cursor sobre su pestaña correspondiente.
- FoxTorrent: Cliente de Torrents como Azureus o Bittorrent desde una pestaña de Firefox.
- FoxyTunes: Nos deja manejar nuestro reproductor de audio favorito desde la barra de estado.
Recomiendo que se den una pasada por la página de Mozilla porque hay muchísimos mas. Casi cualquier cosa se puede hacer con Firefox + Extensiones.
Descarga Firefox 2.0.0.14 (última versión estable) o Firefox 3.0rc1
mayo 20, 2008
Debo confesarlo: Nunca me cayeron simpáticos WinZip y WinRar. Son pesados y con muchas vueltas para algo tan sencillo como descomprimir o comprimir archivos. Por otro lado son shareware, lo que implica que la versión gratuita tenga banners, funciones limitadas (que casi nunca necesitamos) o insistentes recordatorios de lo "buenísima" que es la versión paga.
Gracias a los azares de la vida un día me topé con una alternativa: 7-zip le decían. Quedé sumamente sorprendido!
Es mucho mas liviano que la competencia, no consume nada de recursos (las máquinas viejitas agradecidas) viene en varios idiomas y su formato de compresión propio (.7z) logra una taza mucho mayor que los tradicionales .rar o .zip. Por otra parte soporta practicamente todos los formatos de compresión existentes: 7z, ZIP, CAB, RAR, ARJ, LZH, CHM, GZIP, BZIP2, Z, TAR, CPIO, ISO, MSI, WIM, NSIS, RPM y DEB.
Se integra en el shell de Windows de manera tal que nos olvidaremos de abrir el programa. Con un simple clic derecho en el archivo a comprimir/descomprimir 7-zip nos dará todas las opciones que necesitemos. Y por último hay que destacar que es multiplataforma, de código abierto y gratis!
La verdad es que mas no se puede pedir...
Descargas: Versión 4.58 beta o Versión 4.57 estable
mayo 19, 2008
Es común oir en el ambiente informático hablar de discos rígidos y particiones. Cuando recién nos iniciamos en este mundo surgen muchas dudas. Trataré de responder a las mas comunes.
¿Qué es una partición?
Se llama partición a cada una de las partes en que puede dividirse lógicamente una unidad de almacenamiento (comunmente un disco rígido)
Los sistemas operativos detectan las particiones y las interpretan como si fueran unidades de disco independientes. O sea que cada partición para el sistema es como un disco distinto. Esto se debe a que el sistema operativo cada vez que arranca lee un sector del disco rígido denominado MBR (Master Boot Record o Registro de Arranque Maestro) que le indica como está conformado sistema.
¿Qué tipo de particiones hay?
Las particiones pueden ser primarias, extendidas o lógicas.
Las particiones primarias son las fundamentales del disco y solo puede haber 4 por cada disco rígido. Debido a esta limitación de los sistemas de archivos surgen las particiones extendidas que no son mas que un tipo especial de partición primaria que permite infinidad de particiones en su interior, llamadas lógicas. Cada una de estas particiones para poder ser usadas por un sistema operativo tiene que tener formateado un sistema de archivos.
¿Para qué particionar?
El concepto de particionar una unidad nace ante la incapacidad los sistemas de archivos antiguos de manejar discos rígidos que superaban el límite impuesto. Así surge la idea de hacerle creer al sistema de archivos que, por ejemplo un disco de 40 GB son en realidad dos de 20 GB cada uno. Hoy en día esto no es un problema. Sin embargo es fundamental tener particionado nuestro disco para proteger la información. Siempre es recomendable que todos los archivos del usuario se encuentren en una partición distinta a la que contiene el sistema operativo. Esto hace que ante cualquier catastrofe con el sistema operativo en la cual la única opción sea reinstalar, la información del usuario no corra ningún riesgo.
¿Cómo se debe particionar?
El tamaño y cantidad de particiones depende pura y exclusivamente de las necesidades de cada individuo. Inicialmente, se recomienda una partición primaria donde esté es sistema operativo (unos 10 o 15 GB son mas que suficientes para la mayoría) y una partición extendida que contenga particiones lógicas para los datos que sea lo mas grande posible.
¿Qué herramientas puedo utilizar?
Norton Partition Magic (Symantec) es la herramienta mas utilizada en entornos Windows. Aunque es un programa pago (alrededor de U$S 50) es la herramienta mas intuitiva y de mejor calidad para los sistemas operativos de la ventana. Lo mejor es que nos deja programar las tareas que queremos realizar en el disco y ver los resultados antes de efectuarlas. También cuenta con asistentes que hacen mas fácil cuando no sabemos que hacer.
Gparted es la mejor aplicación (a mi gusto) para particionar discos. Nativamente es una aplicación para sistemas Linux y a pesar de que no se puede instalar en Windows, nos permite a traves de un Live CD arrancarla y gestionar nuestras particiones sin que tengamos que instalar el sistema del pingüino. Se destaca por su sencillés y al igual que Partition Magic, nos deja previsualizar los cambios. Aunque no cuenta con asistentes, nos avisa ante cualquier cambio que pueda ser riesgoso para el sistema.
El tema de las particiones es solamente complicado cuando no sabemos lo que estamos haciendo, así que ante cualquier duda, antes de aplicar cambios (que pueden ser irreversibles) sugiero que investiguen y recuerden que Google es su amigo!
Por lo demás es cuestión de animarse.
mayo 14, 2008
Ya he hablado de sistemas de archivos pero antes de comenzar a hablar del sistema de archivos que usan los sistemas GNU/Linux hay que tener en cuenta algunos aspectos para comprender su funcionamiento.
En Linux todo es archivo. Esto significa que el núcleo del sistema operativo interpreta que cualquier dispositivo conectado a la PC (ya sea discos duros, lectoras de CD, impresoras, etc.) son de alguna manera archivos e interactua con estos como si realmente lo fueran. Esto tiene una gran ventaja, sobre todo en el ítem de la estabilidad del sistema, ya que cualquier dispositivo que falle, no hará inestable el sistema.
En Linux el directrio raíz es único a diferencia de los sistemas Windows que tienen un directorio raíz por cada unidad, ya sea física o virtual. Se simboliza con "/" (Observar que es la barra de división y no la barra invertida que se usa en Win). También tiene una estrucura jerárquica y los subdirectorios se identifican con su nombre seguido de "/". En tanto los archivos pueden o no llevar extensión ya que el sistema no los identifica por esto, sino leyendo partes del código del archivo (metadatos). Normalmente se suele poner la extensión por motivos de lectura, ya que los humanos no podemos leer metadatos ;-) Un ejemplo de una ruta de archivo en linux puede ser: "/home/usuario/archivodeimagen.png"
Una particularidad de los sistemas GNU/Linux es que siempre tendremos al menos dos sistemas de archivos conviviendo. Esto se debe a que para funcionar necesita al menos una partición donde se encuentre el archivo de intercambio (swap) y otra donde este el resto del sistema operativo.
Esto nos da otra gran ventaja en estabilidad, por no mezclarse archivos del sistema con la memoria virtual, provocando menos errores. El sistema mas común es el ext3, ya que cuenta con compatibilidad hacia atrás. Sin embargo se están desarrollando constantemente nuevos sistemas como ReiserFS, JFS o XFS, mas rápidos y con mayor escalabilidad. También está en desarrollo el sistema ext4.
En un próximo post hablaré de particiones y su importancia tanto en Windows como en Linux
mayo 13, 2008
Tenía la intención de explicar la importancia de particionar los discos rígidos, ya que muchos usuarios no tienen noción del gran riesgo sobrelleva no hacerlo. Pero creo que es oportuno antes de explicar esto, el diferenciar los sistemas de archivos, para comprender mejor de que estamos hablando.
¿Qué es un sistema de archivos? Es un conjunto de reglas que estructuran el manejo de información, mas un software que se encarga de la gestión de la misma. Esto significa que un sistema de archivos le indica al sistema operativo como debe dividir los datos en el disco, determinar donde se ubican y los crea, mueve, renombra o elimina. Esta estructura normalmente es jerárquica, con un directorio raíz y una determinada cantidad de sub directorios y archivos.
En Windows el directorio raíz se identifica con la letra de la unidad seguida de ":\". Las carpetas contenedoras de archivos (o subdirectorios) se simbolizan con un nombre y luego "\" y los archivos se denominan mediante un nombre y luego un punto (.) y la extensión que normalmente puede ser de tres letras, aunque su longitud es variable. Este simbolismo es heredado del viejo sistema DOS y como notarán hay al menos un directorio raíz por cada unidad física, ya sea disco rígido, lectora de CD, diskettera, etc. Así un ejemplo de una ruta de archivo sería "C:\nombre_carpeta\archivo.ext". Es importante saber que en los sistemas de archivos de Windows los archivos siempre llevan extensión, de lo contrario el sistema operativo no sabrá que hacer con ellos.
Podemos encontrar (siempre hablando de Windows) varios sistemas de archivos. Los mas habituales son FAT16, FAT32 y NTFS.
Los sistemas FAT (File Allocation Table - Tabla de Asignación de Archivos) son sencillos ya que lo único que hacen es guardar en un sector de arranque una tabla que le indica al sistema operativo donde están los archivos. FAT16 fue la primera versión para sistemas Windows pero se volvió obsoleto por no poder manejar mas de 65.000 archivos y un disco de 4GB de capacidad. FAT32, la siguiente versión, resolvió esto (puede manejar mas de 200 millones de archivos y discos de 2000GB), pero tiene como problemas una fragmentación importante de archivos, haciendo mas lenta la búsqueda en el disco, y que el tamaño máximo de archivo es de 4GB, un limitante bastante importante a la hora de la edición de video o backups. Otros inconvenientes de FAT son la falta de permisos de seguridad y ser muy propenso a errores. Este formato no desapareció ya que es muy útil en dispositivos extraibles como diskettes, pen drives, etc. por ser liviano y compatible con casi cualquier sistema operativo.
Con la salida de Windows XP se popularizó para el usuario hogareño el sistema de archivos NTFS (New Tech File System, que ya existía para Windows NT). Este formato, solucionó algunas cuestiones de seguridad y permite menos fragmentación que el anterior FAT32. Por otra parte sus límites son 16 TeraBytes de tamaño de archivo (1TB=1024GB), puede manejar algo mas de 4 mil millones de archivos y puede controlar discos de hasta 256TB.
Los problemas de este sistema: no es recomendable para discos de menos de 400MB, no es compatible con sistemas operativos anteriores como Windows 98 y por último, no puede ser utilizado en medios extraibles de poca capacidad.
Por último hay que destacar que Microsoft está desarrollando desde hace varios años un nuevo sistema de archivos llamado WinFS, que en un principio iba a estar integrado con Windows Vista. Sin embargo el proyecto parece estar parado, así que no hay novedades al respecto (el blog oficial de los desarrolladores de WinFS está abandonado desde 2006)
mayo 08, 2008
Salió hace algún tiempo la versión 8.0 de lo que era hasta ahora en mi opinión el mejor antivirus gratuito: AVG.
Después de algún tiempo de usarlo debo decir que se a convertido en el mejor antivirus, incluyendo los pagos!
Es realmente muy liviano y funciona prácticamente sin que nos demos cuenta de que está activo! Los usuarios de PCs nuevas no notarán las diferencia, pero los que tengan un equipo con dos años o mas, pruebenlo! Me lo agradecerán.
Mas allá de esta notable mejora en la performance, hay que resaltar otras mejoras.
La primera es que se ha pulido mucho la interfaz gráfica y ha mejorado mucho la organización de los elementos en los menúes. Aunque tengo para criticarles que el ícono nuevo quedó muy parecido al de Windows. O habrá sido a propósito?
La segunda mejora sustancial es que a parte del antivirus y el escaneador de emails (que ya incluía la versión 7.5) también incluye protección antispyware y un escaneador de links, que venían en una aplicación aparte.
La versión paga también incluye protección contra rootkits, prevención contra ataques, navegación segura, control de mensajería instantanea y bloqueo de phishing y scam. Además viene en varios idiomas, incluido el español.
Pueden descargar la versión gratuita haciendo click aquí
mayo 07, 2008
Muchas veces en el mundo digital en el que vivimos se nos presenta el dilema de crear una contraseña que nos brinde cierta seguridad.
Lo primero que hay que evaluar es la importancia de los datos a proteger: cuanto mas importantes, mas seguras deben ser. Por otro lado tenemos que saber que cuanto mas seguras, mas difícil va a ser recordarlas por su complejidad.
El error mas común, que suelen cometer la mayoría de los usuarios es usar palabras sencillas como el nombre de las mascota, calle donde vive o nombre de algún pariente. Algunos agregan un número también fácil de recordar. Un ejemplo de esto puede ser: fulanita1980. Estas son las mas fáciles de quebrar.
Otro error común es usar para todo la misma contraseña. Esto implica que si alguien descubre nuestro pass, va a tener acceso a toda nuestra información privada.
Una opción para hacer un pass con un mínimo de seguridad es crear una cadena de caracteres fácil de recordar, pero que no tenga que ver con nuestra vida personal. Puede ser el nombre de alguna película, libro o algún lugar que no sea el de nuestra residencia. Luego le hacemos algunas modificaciones. Por ejemplo si elegimos la palabra Bariloche (siempre que no vivamos ahí) podemos primero cambiar algunas mayúsculas para que quede bariLocHe. Luego para hacerla mas compleja cambiamos algunos caracteres por símbolos: b@riLºcHe. Por último, agregamos algunos números. Nos quedaría algo así: b@r1LºcH3 . Esta es una contraseña bastante segura para la mayoría de webmails, foros o suscripciones on-line y no es tan difícil de recordar.
Pero si lo que queremos es proteger cosas mas importantes como nuestros datos laborales, Home banking, etc. sin ninguna duda una contraseña con caracteres aleatorios es la opción mas segura.
Gibson Research Corporation (GRC) nos ofrece una herramienta online muy útil para generar nuestras propias contraseñas aleatorias (o, como dice su autor, pseudo-aleatorias). Mediante un algoritmo descrito en la página, se generan 3 cajas de texto con caracteres aleatorios. La primera contiene 64 caracteres hexadecimales (0 a 9 - A - F), la segunda 63 caracteres ASCII imprimibles y la tercera 63 caracteres alfanuméricos (o sea a-z, A-Z, 0-9). Estos caracteres son generados cada vez que cargamos la página en nuestro navegador, por lo tanto nunca obtendremos la misma cadena en ninguna de las cajas. Es bueno destacar que la página está encriptada, por lo tanto solo nosotros podremos ver la cadena generada.
Nos concentraremos en la tercera para generar nuestra contraseña.
Mi recomendación para la generación de una contraseña segura es tomar una cadena de al menos seis caracteres consecutivos de esta tercer caja que contenga mayúsculas, minúsculas y números. En la imagen un ejemplo podría ser partiendo desde el tercer caracter: 7LM4if.
Luego sería conveniente para aumentar la seguridad agregar uno o dos caracteres ASCII no tan comunes: podrían ser # & % = Ç > o cualquiera que permita el sistema. Siguiendo el ejemplo podemos usar # y & y los introducimos en el tercer y séptimo lugar.
Con esto obtendremos una cadena similar a esta: 7L#M4i&f.
Esta sería una contraseña mas que segura para la mayoría de los casos, aunque algo difícil de recordar.
Pero si estamos algo paranoicos o creemos que nuestros datos son mas importantes que nuestra propia vida podremos siguiendo el mismo método generar una clave mas larga y usarla para encriptar nuestros datos mediante una herramienta muy poderosa como TrueCrypt, de la cual hablaré en otra oportunidad.
Y recuerden no repetir sus contraseñas, no enviarlas a nadie por mail o mensajeros y que cuanto mas largas sean, mas difícil de descifrar serán.
Me acabo de enterar gracias a Barrapunto del lanzamiento de la primera beta de OpenOffice.org 3.0, una muy buena noticia y muy esperada después del lanzamiento de MS-Office 2007.
OpenOffice.org (abreviado OOo) es una de las pocas alternativas de suite completa (y la mejor) a MS-Office. Tiene en respaldo de un grande como Sun Microsystems e incluye hoja de cálculo, procesador de texto, editor presentaciones y gestor de bases de datos, además de una aplicación de creación de gráficos vectoriales y un editor de fórmulas matemáticas. Otra ventaja (la mas importante) es que para obtenerla no hay que desembolsar ni una moneda, es software libre, gratis y multiplataforma!
Esta nueva versión incluye soporte para ODF 1.2 y para los archivos de Office 2007, mejoras en las hojas de cálculos y más. A parte tiene una nueva interfaz gráfica y han hecho mejoras en el motor. También aseguran que a partir de un complemento a parte de exportar a pdf se va a poder importar pdf.
A pesar de todo esto, como es una beta, todavía no recomiendan usarla, salvo que sea para testearla y detectar errores.
Pueden descargar la suite desde aquí:
OpenOffice.org 2.4
OpenOffice.org 3 beta
mayo 06, 2008
Acaban de lanzar OpenSolaris 2008.05
Esta es la versión libre del sistema operativo Solaris que cuenta con el respaldo de la multinacional Sun MicroSystems, creadora entre otras cosas de Java y OpenOffice.org y dueña de MySQL y Virtual Box.
Que tiene de bueno? Creo que la idea de un sistema operativo libre con el respaldo de una compañía del peso de Sun es algo mas que interesante. También es bueno destacar que Solaris está basado en Unix.
Por lo pronto se puede descargar una versión LiveCD para probarlo sin instalar nada y, según tengo entendido se puede virtualizar para probarlo con mejor rendimiento (Con Virtual Box Obviamente!).
Me parece que es una buena opción en sistemas operativos libres. La probaré y después les cuento (tal vez haga una comparativa) cuales son las diferencias con mi otro SO libre preferido: Ubuntu
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